Rundt 130 deltakere fra industri, virkemiddelapparat, teknologiaktører og offentlig sektor samlet seg denne uken da Powered by Telemark, Proventia og Rare Earths Norway (REN) inviterte til halvdagsseminar om fremtidige verdikjeder for sjeldne jordarter. Med Fensfeltet som bakteppe ble det satt søkelys på hvordan Norge – og Telemark spesielt – kan ta en ledende rolle i utviklingen av europeiske verdikjeder for kritiske råvarer.
Fra geologi til industri
Programmet tok for seg hele verdikjeden: EUs strategier for kritiske råvarer, sirkulære løsninger, foredlingsteknologi, oppredning, prosessering og industrielle anvendelser. Flere av landets fremste fagmiljøer og industriselskaper delte erfaringer og perspektiver – fra mineralforekomst til ferdig høyteknologisk materiale. Budskapet var tydelig: Ressursgrunnlaget er betydelig, kompetansen finnes, og det industrielle økosystemet i regionen gir et solid fundament for videre utvikling. Fensfeltet omtales som en av Europas viktigste forekomster av sjeldne jordarter – råvarer som er avgjørende for det grønne skiftet, elektrifisering, forsvar og avansert teknologi.
Tempoet må opp
Et gjennomgående tema gjennom formiddagen var behovet for økt fremdrift i myndighetsprosesser og tydeligere nasjonale prioriteringer. Flere aktører, blant dem REN, pekte på at Norge nå står ved et veiskille: Enten kan vi bygge en komplett verdikjede nasjonalt – fra uttak til foredling og videreforedling – eller risikere at deler av verdiskapingen skjer utenfor landets grenser. – Dette er Norges gullgruve. Vi har en historisk mulighet til å utvikle ny industri basert på ressurser vi faktisk har selv. Da må vi sikre at rammevilkårene legger til rette for tempo og gjennomføring, sier Petter Skaraas, leder for Norsk Katapult Herøya i Proventia.
Herøya som utviklingsarena
Utvikling av nye verdikjeder krever mer enn råvaretilgang. Testing, pilotering og oppskalering av teknologi er avgjørende for å redusere risiko og få prosjekter videre fra plan til industriell realisering. Med industrimiljøet på Herøya, testfasiliteter og katapultordningen, har regionen et sterkt utgangspunkt for å spille en sentral rolle i denne utviklingen. Seminaret bidro til å samle aktører på tvers av verdikjeden og skapte betydelig oppmerksomhet rundt både aktiviteten som allerede pågår – og potensialet som ligger foran oss. For Telemark kan dette bli starten på en ny epoke innen mineral- og materialbasert industri. For Norge kan det være starten på et nytt industrieventyr.
